「初版」って何のことですか？発売前に決まっていること
本の帯や奥付でよく見る「初版」という言葉。これは、その本を最初に何冊刷ったか、その一回目の印刷そのものを指します。発売日にお店に並ぶ本は、基本的にこの初版です。
出版社は本を出す前に、営業担当や書店からの反応、著者の過去作の売れ行きなどをもとに、最初に何冊刷るかを決めます。刷る数が多ければ発売直後にたくさんの店に並びますし、少なければ置いてある書店の数自体が限られます。この「最初に何冊刷るか」を決める会議が、実は発売の数週間前、もっと早ければ数か月前に終わっています。読者が発売日を指折り数えている間に、裏側ではもう次の工程に進んでいるわけです。
たとえば漫画の新刊が発売週に近所の書店になくて、隣町の大型書店にはある。これは初版の配本の差でよく起きることです。刷った冊数を全国の書店にどう配分するかは取次と呼ばれる流通会社が決めていて、売れ筋が読めそうな作品ほど大きな書店に厚く配られる傾向があります。
ここでひとつ迷いやすいのが、「初版」と「初回限定版」の違いです。初回限定版は特典や特別な装丁がついた、期間限定の版のこと。初版かどうかとは別の話で、初回限定版でも刷り部数が多ければ普通に手に入ります。逆に初版だからといって特典がつくとは限りません。この二つはよく混同されるので、覚えておくと店頭で迷いません。
発売から数日、店頭では何が起きているのか
結論から言うと、発売直後の売れ行きを見て、出版社は「もっと刷るかどうか」を判断し始めます。これが重版というプロセスの入り口です。
書店にはPOSシステムがあり、どの本が何冊売れたかがほぼリアルタイムで出版社側にも伝わります。発売から3日から1週間ほどのデータが、重版の判断材料としてよく使われます。ここで初版の在庫がどれくらいのペースで減っているかを見て、このままだと数週間で品切れになりそうだ、と判断されれば重版の検討が始まります。逆に動きが鈍ければ、追加で刷る話は当分出てきません。
具体的な場面を考えてみましょう。ある漫画の新刊が発売初日で全国の在庫の3割が動いたとします。担当編集者はSNSでの反応もあわせて確認し、このペースなら2週間もたずに品切れになると判断。発売から5日目には重版の会議にかけられる。こういう流れが実際にあります。逆にじわじわ売れるタイプの本だと、判断はもっと時間がかかります。発売から1か月経ってからじわじわ動きが出て、そこでようやく重版が検討されることも珍しくありません。
ここで迷いやすいのが、「売れているのに重版されない」というケースです。紙代や印刷コストの都合、著者や出版社の権利関係の調整、あるいは電子版への注力方針など、売れ行き以外の理由で重版が見送られることもあります。単純に「人気=即重版」ではない、というのは知っておいて損はありません。
「重版出来」はなぜあんなに喜ばれる言葉なのか
重版出来とは、追加の印刷が正式に決まり、実際に印刷が始まった、あるいは完了した状態を指す言葉です。作家にとっても出版社にとっても、この言葉には特別な重みがあります。
なぜかというと、重版がかかるということは、その本が初版の見込みを超えて売れている、という証明になるからです。出版という仕事は、刷ってみないと本当に売れるかどうか分からない賭けの側面があります。初版の部数は、あくまで発売前の予想。その予想を上回ったという事実が「重版出来」の四文字に詰まっています。だから著者はSNSでこの言葉を見ると、ほっとしたり喜んだりするわけです。ドラマや漫画のタイトルにもなったくらい、業界の中では特別な響きを持つ言葉なんですね。
場面を思い浮かべてみます。新人作家のデビュー作が発売から2週間で重版決定の連絡を受ける。担当編集者から電話がかかってきて、「重版かかりました」と言われた瞬間、次回作への足がかりができたと感じる。これは出版業界でよく語られる、ひとつの節目の瞬間です。
ただ、重版=大ヒットとは限りません。初版部数がもともと少なく設定されていれば、少し売れただけで重版がかかることもあります。逆に初版を大きく刷った話題作は、重版がかからなくても十分な部数が既に店頭にある、というだけの場合もあります。重版の回数や規模だけで本の人気を単純比較するのは、実はちょっと危ういところがあります。
重版が決まってから、本が手元に届くまでどのくらいかかるのか
重版が決まってから、実際に読者の手元に届くまでには、早くても数週間、混み合っていれば1か月以上かかることがあります。印刷は決まった瞬間に終わる作業ではないからです。
順を追うと、まず印刷所への発注が入り、印刷スケジュールの空きを確保します。印刷所は複数の出版社の仕事を抱えているため、すぐに刷れるとは限りません。印刷が終わったら製本、そこから取次への搬入、書店への配送という流れをたどります。この一つひとつの工程に数日から1週間ほどかかり、積み重なると意外と長い時間になります。特に人気作品で複数の出版社が同時期に重版をかけていると、印刷所の順番待ちが発生し、さらに時間がかかることもあります。
具体的には、月曜に重版が正式決定した本が、印刷に入るのが翌週、製本と配送を経て書店に並ぶのがその2週間後、という流れも珍しくありません。「重版出来」の告知を見てから書店に走っても、実際にはまだ棚に並んでいない、ということが起こり得るわけです。ここは読者としてちょっと迷うところですが、告知は「決定した」お知らせであって、「今すぐ買える」お知らせではない、と考えておくと肩透かしを食らわずに済みます。
例外として、電子書籍は事情が違います。電子版は印刷や配送の工程がないため、重版という概念自体がそもそもありません。紙の本が品切れでも電子版なら即座に読める、というケースは今や珍しくなく、急いで読みたい人には電子版のほうが確実な選択になることもあります。
「品切れ重版未定」、この言葉を見たらどうすればいいのか
結論としては、この言葉が出た本は、今後いつ紙で手に入るか分からない、と考えておくのが無難です。重版する予定が今のところ立っていない、という意味だからです。
なぜ重版未定という状態が生まれるのか。理由はいくつかあります。売れ行きが落ち着いてきて追加で刷るほどの需要が見込めない場合、権利関係の契約期間が近づいている場合、あるいは紙や印刷のコスト面で採算が合わないと判断された場合などです。「未定」という言葉には、可能性がゼロというわけではないけれど、今すぐの予定はない、という微妙なニュアンスが込められています。実際、何年も経ってから思わぬタイミングで重版がかかる本もあります。ドラマ化や映画化がきっかけで急に需要が戻ってくることもあり、そういうときは品切れ重版未定だった本が突然店頭に復活することもあるんです。
場面を想像してみてください。読みたかった小説をネットで検索したら「品切れ重版未定」の表示。新品はどこにも見当たらず、古書店やフリマアプリで探すしかない状態になっている。こういうとき、定価より高い値段がついていることも珍しくありません。人気があるのに手に入らない、というもどかしさが、この言葉の裏にはあります。
迷いやすい点としては、「品切れ」と「絶版」の違いです。絶版は出版そのものをやめる、という明確な決定を指しますが、品切れ重版未定はあくまで一時的な状態を表す言葉。将来また刷られる可能性は残っています。似ているようで意味の強さが違うので、古い本を探すときはこの違いを頭に入れておくと、探し方の見通しが立てやすくなります。
コメント